친척이 한자리에 모이면 "이분을 뭐라고 불러야 하지?" 하고 머뭇거리는 순간이 꼭 옵니다. 호칭이 복잡해 보이는 이유는 관계마다 별도로 외워야 할 것 같기 때문인데, 사실은 '촌수(寸數)'라는 단순한 규칙 하나가 뼈대를 이룹니다. 촌수 계산법만 잡으면 친가·외가는 물론 결혼으로 맺어진 시가·처가 관계까지 논리적으로 정리됩니다. 이 글에서는 먼저 촌수 규칙을 세운 뒤, 국립국어원 표준 언어예절을 기준으로 관계별 호칭을 표로 하나씩 짚어보겠습니다.
촌수 계산의 기본 규칙
촌수는 '나'를 기준으로 혈연이 몇 단계 떨어져 있는지를 세는 수치입니다. 규칙은 단 네 가지뿐입니다. 첫째, 부모와 자식 사이는 1촌입니다. 둘째, 형제자매는 부모(1촌)를 거쳐 이어지므로 2촌입니다. 셋째, 부부(배우자) 사이는 한 몸으로 보아 0촌입니다. 넷째, 결혼으로 맺어진 인척(姻戚)은 배우자의 혈족 촌수를 그대로 준용합니다. 이 규칙을 반복 적용하면 삼촌(3촌)·사촌(4촌)이 왜 그렇게 불리는지 자연스럽게 드러납니다.
| 관계 | 촌수 | 계산 과정 |
|---|---|---|
| 부모 ↔ 자식 | 1촌 | 직계 1단계 |
| 형제·자매 | 2촌 | 나→부모(1)→형제(1) |
| 배우자 | 0촌 | 혼인으로 한 몸 |
| 조부모 | 2촌 | 나→부모(1)→조부모(1) |
| 삼촌(백부·숙부)·고모·외삼촌·이모 | 3촌 | 나→부모(1)→조부모(1)→그 자녀(1) |
| 사촌(모든 사촌) | 4촌 | 3촌인 어른의 자녀(+1) |
친가 — 아버지 쪽 호칭
아버지의 형제는 서열과 결혼 여부에 따라 호칭이 갈립니다. 아버지의 형은 '큰아버지(백부)', 아버지의 남동생은 결혼했으면 '작은아버지(숙부)', 미혼이면 흔히 '삼촌'이라 부릅니다. 아버지의 누나·여동생은 모두 '고모'이며, 이들은 나와 3촌입니다. 그 자녀가 바로 4촌인데, 친형제의 자녀는 '사촌(친사촌)', 고모의 자녀는 '고종사촌'입니다.
| 대상 | 호칭 | 촌수 |
|---|---|---|
| 아버지의 형 | 큰아버지(백부) | 3촌 |
| 아버지의 형의 아내 | 큰어머니 | 3촌 |
| 아버지의 남동생(기혼) | 작은아버지(숙부) | 3촌 |
| 아버지의 남동생(미혼) | 삼촌 | 3촌 |
| 아버지의 누나·여동생 | 고모 | 3촌 |
| 고모의 남편 | 고모부 | 3촌(인척) |
| 큰·작은아버지의 자녀 | 사촌(친사촌) | 4촌 |
| 고모의 자녀 | 고종사촌 | 4촌 |
외가 — 어머니 쪽 호칭
외가 호칭에는 대체로 '외(外)'가 붙습니다. 어머니의 남자형제는 '외삼촌(외숙)', 그 아내는 '외숙모', 어머니의 자매는 '이모', 그 남편은 '이모부'입니다. 모두 나와 3촌입니다. 자녀 대에서는 외삼촌의 자녀를 '외사촌', 이모의 자녀를 '이종사촌'이라 하며, 계통을 나타내는 말이 붙을 뿐 촌수는 친사촌과 똑같은 4촌입니다.
| 대상 | 호칭 | 촌수 |
|---|---|---|
| 어머니의 남자형제 | 외삼촌(외숙) | 3촌 |
| 외삼촌의 아내 | 외숙모 | 3촌(인척) |
| 어머니의 언니·여동생 | 이모 | 3촌 |
| 이모의 남편 | 이모부 | 3촌(인척) |
| 외삼촌의 자녀 | 외사촌 | 4촌 |
| 이모의 자녀 | 이종사촌 | 4촌 |
형제자매의 배우자 호칭
내 형제자매가 결혼하면서 생기는 호칭은 나의 성별과 형제자매의 성별에 따라 달라져 특히 헷갈립니다. 남자 입장에서 누나의 남편은 '매형' 또는 '매부', 여동생의 남편은 '매부·매제'입니다. 여기서 '매형' 대신 '자형'을 쓰는 지역(주로 경상도 등)도 있으니 집안 관습을 따르면 됩니다. 여자 입장에서 언니의 남편은 '형부', 여동생의 남편은 '제부'로 부릅니다.
| 대상 | 호칭 |
|---|---|
| 형의 아내 | 형수(님) |
| 남동생의 아내 | 제수씨(계수씨) |
| 오빠의 아내 | 새언니 / 올케 |
| 남동생의 아내(여자 입장) | 올케 |
| 누나의 남편(남자 입장) | 매형·매부 (지역에 따라 자형) |
| 여동생의 남편(남자 입장) | 매부·매제 |
| 언니의 남편(여자 입장) | 형부 |
| 여동생의 남편(여자 입장) | 제부 |
시가 — 아내가 남편 쪽을 부를 때
결혼한 여성이 남편의 가족을 부르는 호칭입니다. 시아버지·시어머니는 '아버님·어머님'으로 부르고, 남편의 형은 '아주버님', 남편의 누나는 '형님'입니다. 남편의 남동생은 미혼이면 '도련님', 결혼했으면 '서방님', 남편의 여동생은 '아가씨'라고 부르는 것이 전통 예절입니다. 다만 국립국어원은 이 표현들이 남성 중심적이라는 지적에 따라 이름 등으로 자유롭게 부를 수 있음을 안내하고 있어, 집안에서 협의해 정하는 경우가 늘고 있습니다.
| 대상 | 호칭 |
|---|---|
| 남편의 아버지·어머니 | 아버님·어머님 |
| 남편의 형 | 아주버님 |
| 남편의 형의 아내 | 형님 |
| 남편의 누나 | 형님 |
| 남편의 남동생(미혼) | 도련님 |
| 남편의 남동생(기혼) | 서방님 |
| 남편의 여동생 | 아가씨 |
처가 — 남편이 아내 쪽을 부를 때
결혼한 남성이 아내의 가족을 부르는 호칭입니다. 아내의 아버지는 '장인어른', 어머니는 '장모님'으로 부릅니다. 아내의 오빠는 '형님', 남동생은 '처남', 아내의 언니는 '처형', 여동생은 '처제'입니다. 아내의 자매의 남편은 서로 '동서'라 부르며, 나보다 나이가 많으면 '형님'으로 높여 부르기도 합니다.
| 대상 | 호칭 |
|---|---|
| 아내의 아버지 | 장인어른(아버님) |
| 아내의 어머니 | 장모님(어머님) |
| 아내의 오빠 | 형님 |
| 아내의 남동생 | 처남 |
| 아내의 언니 | 처형 |
| 아내의 여동생 | 처제 |
| 아내 자매의 남편 | 동서(연상이면 형님) |
자주 묻는 질문
- Q. 고종사촌·외사촌·이종사촌도 모두 4촌인가요?
- 네. 아버지·어머니의 형제자매(3촌)의 자녀는 친사촌이든 고종사촌이든 외사촌이든 이종사촌이든 모두 나와 4촌입니다. '고종·외·이종'이라는 말은 촌수가 다르다는 뜻이 아니라, 아버지 쪽 여자형제(고모)·어머니 쪽 남자형제(외삼촌)·어머니 쪽 여자형제(이모) 중 누구의 자녀인지 계통을 구분하는 표현입니다.
- Q. 남편의 동생을 꼭 '도련님·아가씨'라고 불러야 하나요?
- 반드시 그래야 하는 것은 아닙니다. 전통 언어예절에서는 남편의 미혼 남동생을 '도련님', 기혼 남동생을 '서방님', 남편의 여동생을 '아가씨'로 불렀지만, 국립국어원은 이 호칭들이 남성 중심적·비대칭적이라는 지적에 따라 이름 등으로 자유롭게 부를 수 있다고 안내하고 있습니다. 호칭·지칭어는 규정으로 강제된 것이 아니므로 집안에서 협의해 정해도 됩니다.
- Q. 누나의 남편은 '매형'과 '자형' 중 무엇이 맞나요?
- 둘 다 쓰이는 말입니다. 표준 언어예절에서는 누나의 남편을 '매형' 또는 '매부'로 제시하며, '자형'은 주로 경상도 등 일부 지역에서 널리 쓰는 표현입니다. 지역과 집안 관습에 따라 자연스러운 쪽을 쓰면 됩니다. 여동생의 남편은 '매부' 또는 '매제'로 부릅니다.